En 1991, après l’effondrement de l’URSS et l’instauration de
la « période spéciale » Cuba connu une succession de départs. Des
familles entières sont parties en mer pour fuir la misère et l’oppression. Au début de l’exode les gardes- côtes
pouvaient réagir, mais les départs étant devenus massifs ils furent débordés.
Ainsi des dizaines de milliers de « balseros »
partiront vers les USA. L’écrivain Armando de Armas organisa son départ, avec d’autres
personnes il prit un bateau vers le Mexique. En 1980 il avait fait une première
tentative à partir de Mariel et fit la connaissance de sa future épouse ,
laquelle avait un père ex-marin expérimenté ayant conservé des attaches
notamment avec un Capitaine de navire Ruben. Ruben avait un rafiot sur lequel
était adapté le moteur d’un tank soviètique de la seconde guerre mondiale.
Finalement en 1994 ils décidèrent de partir du sud de l’île
en direction des îles Caïmans, puis vers le Mexique. Le bateau devait croiser
au large et eux devaient utiliser de petites embarcations pour le rejoindre. L’expedition
prévue pour 40 personnes en embarqua 96. Le bouche à oreille avait fonctionné
et les gardes-côtes avaient été alertés. Ils furent poursuivis sous un feu
nourri, heureusement le bateau des militaires se révéla moins rapide que le
sien. Ils accostèrent aux Caïmans, ils firent le plein de nourriture et de
pétrole et reprirent la mer en direction du Mexique. Sur les côtes du Yucatan,
la marine de guerre mexicaine voulut les arraisonner, ils refusèrent,
heureusemernt sous la pression des éxilés de Miami un accord fut trouvé, ils obtinrent
une autorisation pour 3 mois. Le groupe n’attendit pas les 3 mois pour passer
la frontière avec les USA clandestinement.
Armando de Armas fut placé dans un centre de détention au
Texas en attendant sa régularisation.
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