C’est à la Révolution française que l’administration des douanes souhaite tracer un sentier le long du littoral sud-est de la France : le chemin des douaniers. Il reçoit ses premiers marcheurs en 1791, entre les Saintes-Maries-de-la-Mer et Menton.
Le tronçon qui nous intéresse aujourd’hui s’étend du Parc Vigier sur la commune de Nice, à Villefranche-sur-Mer, premier port de croisière français. Tout au long de cette balade, c’est un moment assez sportif que vit le promeneur : la topographie du sentier l’oblige à emprunter des raidillons, à grimper dur, à descendre sec…
Si la section entre le jardin Félix Rainaud, Coco beach et le Cap de Nice date de 1920, des aménagements très récents permettent de profiter aujourd’hui d’une belle continuité. Outre le vestige militaire en béton, d’anciennes réserves de munitions et le sémaphore, le sentier offre au promeneur un environnement naturel exceptionnel : garrigue, massifs de thym, pins parasols, bleu turquoise de la mer…sans parler du chant des cigales ! Grâce aux aménagements financés par l’état et le conseil général – marches d’escalier, passerelles, dallages, rambardes de protection et ouvrages d’art – les promeneurs peuvent désormais découvrir en toute sécurité, des points de vue saisissants sur un site d’exception. Une promenade à réaliser sans tarder, dans la douce ambiance printanière de ce mois d’Avril.
Accès du littoral par la basse corniche, au niveau du parc Vigier.
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