Monastère de Gherart et la Haute vallée de l’Azat - Arménie

Le complexe de Gherart est un exemple remarquablement complet et bien conservé de fondation monastique située dans une région isolée, d'une grande beauté naturelle : entouré de falaises imposantes, il se trouve au début de la vallée de l'Azat. Il renferme un grand nombre d'églises et de tombes dont la plupart sont creusées dans la roche. Elles illustrent l'apogée de l'architecture et de l'art décoratifs du Moyen Âge arménien, et présentent de nombreuses innovations qui étaient appelées à exercer une influence profonde sur l'architecture de toute cette région. Le monastère aurait été fondé au IV^e  siècle, selon la tradition, par saint Grégoire l'Illuminateur ; le premier complexe a été détruit par les Arabes au IX^e  siècle, mais le monastère était à nouveau florissant au XIII^e  siècle. Il devait sa célébrité à ses reliques, dont la plus fameuse était la lance qui blessa le Christ sur la croix. Des reliques des apôtres André et Jean lui furent données au XII^e  siècle et, au cours des siècles suivants, de pieux visiteurs y firent de nombreux legs, notamment en terrains, en argent et en manuscrits.